ARMENIA

La ciudad está situada en la falda septentrional del cerro Nanahuatzin a 515 m SNM y 41 kms de San Salvador, pertenece al departamento de Sonsonate. El Municipio de Armenia cuenta con una población de 27,000 habitantes. Está limitado al Norte por Ciudad Arce (La Libertad) y El Congo (Santa Ana), al Oeste por Izalco, al Este por Sacacoyo (La Libertad) y al sur por San Julián y Tepecoyo (La Libertad).

El nombre de esta ciudad fue originalmente "Guaymoco" en el antiguo dialecto de náhuat pipil y significa "el oratorio de las ranas".
Armenia es cuna de la poetisa Carmen Branon, conocida en los círculos artísticos como Claudia Lars, el autor de "El Carbonero" Pancho Lara, Consuelo Suncin de Saint Exuperi, quien estuvo casada con el escritor y piloto Frances Antoinne de Saint Exuperi autor de "El Principito".

Además es conocida por su principal patrimonio: las fábricas de ladrillos de barro artesanales. Extracción de la materia prima: puzolama, barro o arcilla y su posterior cocimiento en hornos artesanales, razón por la cual esta industria está siendo relevada por otras de mayor conciencia ecológica.

JOYA DE CERÉN

Nombre: Zona arqueológica de Joya de Cerén
Ubicación 35 km al occidente de San Salvador, en San Juan Opico, La Libertad
Cultura Maya, Período Clásico

Joya de Cerén es un Sitio Precolombino de El Salvador situado en las proximidades de San Juan de Opico y Las Flores, departamento de La Libertad, en el centro-oeste de El Salvador. Fue habitado por un pueblo agrícola, y después abandonado en el año 250 por causa de la erupción del lago de Ilopango; y de nuevo habitado en el año 400, siendo tributario a San Andrés. Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993, este lugar permite conocer la vida cotidiana de un pueblo maya agricultor de hace 1400 años (siglo VII), y el único conocido en El Salvador.

Era una pequeña granja que fue enterrada por 5 metros de ceniza volcánica durante la erupción de la Laguna Caldera, por lo que ha sido llamada la "La Pompeya de Las Américas" en comparación al sitio arqueológico de Pompeya, localizado en Italia. Su estado de conservación es increíble.

Descubierto en 1976, cuando un tractor chocó con uno de los restos, las excavaciones están revelando información extremadamente valiosa sobre la vida cotidiana y doméstica de entonces.
Entre las 17 estructuras descubiertas, hay dos bodegas para alimentos y utensilios de trabajo como cuchillas de obsidiana y piedras de moler de reserva (sin utilizar).

Es uno de los sitios arqueológicos más importantes dentro de Mesoamérica porque demuestra cómo era la vida para la gente normal.

ESTRUCTURACIÓN:

Las casas de los pobladores de Joya de Cerén están formadas por 3 estructuras separadas: los dormitorios, la cocina (en donde se han desenterrado cuchillas, piedras de moler, vasijas con restos de comida (frijoles, cacao y chiles), platos de barro, entre otros) y la bodega; y pueden tener una cuarta estructura (ya sea: taller, temazcal, etc.). Las casas tenían sus terrenos de cultivo y en algunos casos estaban limitadas por un cerco de madera.

Las estructuras religiosas son la estructura 10 (con función posiblemente religiosa como una cofradía) y la estructura 12 (la casa del shaman o líder religioso del sitio).

Las estructuras políticas son la estructura 3 (la estructura más grande de Joya de Cerén) que está unida a través de una plaza con la estructura 13.


HISTORIA Y DESCUBRIMIENTO.

Alrededor del año 250 la gran parte de la zona central y oeste de El Salvador fue soterrada bajo densas capas de ceniza provenientes del volcán Ilopango. El área fue abandonada y la evolución cultural del período preclásico tardío maya fue interrumpida por muchos siglos hasta que la ceniza se convirtió en suelo fértil. El restablecimiento no comenzó sino hasta alrededor del año 400. El asentamiento de Joya de Cerén fue fundado antes de finalizar el siglo VI.

No mucho después, alrededor del año 600, Joya de Cerén fue destruida por la erupción de Loma Caldera, situado a menos de 1 km del asentamiento. Aunque la erupción afectó solamente unos 5 km², ésta enterró la aldea bajo 14 capas de ceniza la cual cayó en varias oleadas a temperaturas que oscilaban entre 100 y 500 Celsius, protegiéndola contra los elementos. Se cree que los aldeanos lograron huir a tiempo, porque no se ha encontrado ningún cuerpo. Dejando atrás los utensilios, cerámica, y alimentos.

El sitio fue descubierto en 1976 cuando se preparaba el terreno para construir silos para el Instituto Regulador de Abastecimientos (I.R.A.). Se realizó el primer análisis en 1978 y 1980 por el Dr. Payson Sheets, profesor de antropología de la Universidad de Colorado en Boulder, Estados Unidos. Los trabajos de excavación fueron interrumpidos por la Guerra Civil de El Salvador pero fueron retomados en 1989 hasta 1996.

Se han excavado 10 estructuras, habiendo otras más aún soterradas. Aún se desconocen los límites del sitio, pues en la actualidad se continua la prospección arqueológica. Joya de Cerén fue declarada Patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1993.

El nuevo poblado de Joya de Cerén, situado a menos de un kilómetro de distancia de las estructuras descubiertas, está conformado en su mayoría por campesinos que cultivan sus propias parcelas, utilizando casi las mismas técnicas rudimentarias de los antiguos habitantes del destruido pueblo de Joya de Cerén. En la actualidad dichos habitantes se han convertido en grandes colaboradores de las excavaciones y en la conservación del sitio.

CONSERVACIÓN

A pesar de ser un sitio arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año de 1993, Joya de Cerén tiene múltiples problemas para su conservación. Las estructuras al ser de tierra compactada, pierden y ganan humedad fácilmente por capilaridad dentro de éstas. La pérdida y aumento de agua debilita paulatinamente las estructuras debido a la aparición de sales minerales y microflora como musgos y líquenes o macroflora como helechos. Al estar todavía rodeadas por las cenizas del volcán Laguna Caldera, y cubiertas por un techo de lámina, la cantidad de humedad que se genera es enorme, especialmente a pleno medio día. Otras acciones como la erosión eólica desgasta las estructuras. Desde mediados de los años 1990 del siglo XX, se comenzó a elaborar un plan de manejo entre CONCULTURA y el Getty Conservation Institute de Los Angeles. Este plan determina, por etapas, la mejor manera de conservar el sitio, desafortunadamente muchas de las etapas conllevan una enorme inversión económica que sobrepasa el presupuesto dado por CONCULTURA

Otras dos estructuras son cocinas, donde se han desenterrado cuchillas, piedras de moler, vasijas con restos de comida (frijoles, cacao y chiles), platos de barro y un fogón de tres piedras.
Las estructuras tienen varios nichos verticales y horizontales, y paredes pintadas de rojo y blanco. También se ha encontrado un jardín con maíz y maicillo, así como huesos de roedores y un pato. Todas tienen techo de paja. En los alrededores se han descubierto bajo la ceniza maizales cultivados. Todo se halla tal y como fue enterrado en el momento de la erupción.

Por miles de años, la fuerza destructiva de los volcanes y la impenetrable jungla han mantenido cubierto al antiguo y majestuoso Mundo Maya, preservando sus templos y ciudades bajo capas de cenizas y vegetación.

Arqueólogos, quienes comenzaron las excavaciones en 1989, afirman que este es el único y más significante descubrimiento de la región Mesoamericana en décadas. El sitio, que ha sido reconocido por la UNESCO, es una pieza importante dentro del rompecabezas Maya. Las fascinantes ruinas se encuentran a solamente media hora al norte de la ciudad capital San Salvador, siendo accesibles para los visitantes.

El Museo fue creado en 1993, y el actual edificio inaugurado en el 2003. Exhibe su contenido distribuido en tres salas dedicadas a las temáticas siguientes: Introducción, Mesoamérica, Antecedentes del sitio, Descubrimiento del sitio, Vulcanología, Investigación del sitio, Vida cotidiana, Arquitectura domestica y de uso especial, Medio ambiente, Conservación, Plan de manejo, Visión y significado cultural.

CHALCHUAPA

El historiador don Jorge Lardé y Larín, sobre la etimología de la palabra Chalchuapa, nos dice que en idioma Náhuatl significa rio de Jadeítas, chalchihuite, jadeíta, y apa, río.

Chalchuapa (del náhuatl Chalchihuit-a-pa, "en agua de jade") es una ciudad del Distrito homónimo y cabecera del municipio del mismo nombre del departamento de Santa Ana, en la zona occidental de El Salvador, en una planicie al norte de la sierra Apaneca-Ilamatepec, ubicada a 13 km al oeste de la ciudad de Santa Ana y a 78 km de San Salvador. Con una elevación de 720 msnm, tiene una extensión territorial de 165,58 km²; aproximadamente.

Es población pokomame precolombina fundada a fines del siglo V o VI y en parte sometida por los pipiles a fines del siglo XV.

Físicamente el municipio puede dividirse en tres zonas: la septentrional, la central y la meridional.
La ciudad esta en la zona central; la septentrional es una zona montañosa donde se encuentra el volcán del Chingo en la línea divisoria con Guatemala; en el centro tenemos además la mayoría de sitios arqueológicos de la zona occidental del país, siendo estos: Tazumal, Casa Blanca, Pampe, El Trapiche y Las Victorias, que datan del periodo clásico.

Todos estos con ocupaciones por diferentes grupos étnicos a lo largo de nuestra historia precolombina.

En la época colonial el municipio de Chalchuapa perteneció a la provincia y alcaldía mayor de San Salvador y partir de 1824 este quedó definitivamente incorporado al departamento de Santa Ana.
Una de las primeras menciones que tenemos de Chalchuapa es la que nos dejara el Lic. Alonso López de Cerrato en 1548. En esa época la riqueza de Chalchuapa se basaba en el cultivo de cacao, sus sementeras de maíz, sus hatos de ganaderos y la crianza de gallinas. Algo que no ha cambiado mucho, la agricultura sigue siendo su principal rubro de producción. El padre irlandés Tomas Gage en el siglo XVII, hace una breve mención de Chalchuapa, nos dice que todavía se hablaba la lengua nativa poconchú de los indios pokomames.

Chalchuapa tuvo un comercio muy activo con Guatemala y Honduras, lo que hace que estos se dieran el lujo de construir el suntuoso templo de Santiago Apóstol y algunos de sus moradores buenas casas.

ATACO.

Ciudad ubicada a 1275 msnm pueblo de origen precolombino fundado por las tribus pipiles en el corazón de la sierra de Apaneca, su principal renglón económico es el cultivo del café. En la ciudad funcionan también telares manuales y artesanos de imaginería religiosa.

El clima fresco y el toque de cultura le dan a Concepción de Ataco todo el atractivo para convertirse en uno de los destinos turísticos más prometedores del país con toques de comodidad y modernidad que le permiten ofrecer al turista lo básico para hacer de su estadía un momento único. Este silencioso y acogedor pueblo combina momentos de acercamiento con las raíces salvadoreñas y momentos de disfrute de la mejor comida y el entretenimiento. Es parte de las ciudades que conforman la Ruta de las Flores, Ataco ofrece un contacto cara a cara con la naturaleza y ofrece actividades similares a las de los pueblos aledaños, como festivales gastronómicos.

Sus Hoteles con espíritu de casa de familia o sitios para hospedarse dan la oportunidad de acercarse al corazón del campo, a través de visitas a beneficios de café o cabalgatas en medio de bosques, permiten acoger a quienes desean pasar uno o varios días en el sitio.

Restaurantes y cafés de primera, invitan a tomarse un buen vino, un café de olla o un exquisito refresco, acompañados de un platillo típico o de un menú internacional.

AHUACHAPÁN

Ahuachapán se encuentra en el departamento del mismo nombre, en la zona occidental del país a 100 Km de San Salvador. Y a 780 m.s.n.m. en un valle al Norte de la Sierra Apaneca-Ilamatepec.
Fue un pueblo fundado por tribus Poko mames alrededor del siglo V o VI de nuestra era. Esta fue conquistada por los nahuas en el siglo XV. El topónimo náhuat Ahuachapán significa " En la casa de roble o encino”. El 15 de septiembre de 1821 pasó a formar parte del Estado de Guatemala, pero en febrero de 1824 vuelve a formar parte de El Salvador.

El 11 de marzo de 1822 una batalla fue librada en el ''Llano de El Espino'' protagonizada por los republicanos salvadoreños y guatemaltecos decididos a lograr la anexión al Imperio Mexicano del Septentrión, comandada por el brigadier y autoproclamado emperador Agustín de Iturbide. Obtuvieron la victoria los salvadoreños en esa ocasión, pero meses después fueron derrotados por Vincenzo Filisola, quien ocupó San Salvador hasta 1823.

Ha sido la cuna de ilustres personajes, tales como: el prócer y médico Santiago José Celis, el ex mandatario Timoteo Menéndez, el general y ex Presidente Francisco Menéndez, el poeta y abogado Alfredo Espino ( quien muere en la capital, a sus 28 años).

Pionera en la producción de energía geotérmica a nivel mundial, siendo esta una de las ciudades que albergan una planta geotérmica; además de Berlín en el oriental departamento de Usulután. Estas plantas producen el 23% de la energía consumida en el país. En el que se puede ver desde la distancia las fumarolas o visitar la planta.

BOSQUE EL IMPOSIBLE

Es una selva, en partes tropicales y en otros sub-tropicales. Ubicada sobre la sierra de Apaneca llamatepeque, posee la mayor biodiversidad en el país, con un bosque maduro, típico de los inicios de Mesoamérica.

En la actualidad, es el único en su género y constituye un patrimonio de los ecosistemas tropicales mas amenazados del mundo. Con sus casi 5,000 hectáreas. El imposible alberga 500 especies de mariposas, 400 especies de arboles. Dos de ellas son nuevas para la ciencia y exclusivas de esta área natural.

El parque nacional El Imposible, abierto al público desde 1997, ofrece al turista: áreas de acampar, un centro de interpretación, senderos interpretativos y convencionales, miradores guías comunales, un hostal ecológico con energía solar y cómodas cabañas que cuentan con baño, dormitorio y pequeñas terrazas.

APANECA

Es una pintoresca ciudad de montaña, la villa de Apaneca está ubicada 16 km al sureste de la ciudad de Ahuachapán y 100 km de San Salvador. Este es un pintoresco y frío altiplano a 1,477 metros de altura y circunvalado por volcanes ya extinguidos como el Chichicastepec o Grande de Apaneca, el Cunhtepec o Laguna Verde.

Apaneca significa, en idioma Náhuatl: "Río de Vientos" pues, proviene de Apan = río o corriente y Ehecatl = viento.

Apaneca obtuvo el título de villa el 10 de Febrero de 1874. Esta "corta llanura rodeada de cerros muy altos", como la describió el arzobispo Pedro Cortéz y Larráz en 1770, fue escenario el 16 de Abril de 1876 del triunfo de las armas salvadoreñas, comandadas por el General Francisco Menéndez, sobre las guatemaltecas.

Escalar la sierra de Apaneca desde Sonsonate a Ahuachapán o viceversa, vía Nahuizalco - Salcoatitán - Apaneca, es recrearse la vista, con bellos paisajes de la hermosísima campiña salvadoreña.

Uno de sus Hoteles Alicante Montaña se encuentra ubicado en la Ruta de Las Flores entre Apaneca y Ataco. Construido con madera y con espaciosos jardines y zonas verdes. Cuenta con 18 habitaciones dobles. El clima de zona es bastante fresco por lo que se recomienda llevar para la noche ropa cálida.